O Karatê é uma arte marcial tradicionalmente japonesa, desenvolvida
especificamente na região de Okinawa, no norte do país. Em virtude da
sua localização estratégica, Okinawa passara a ser uma região
comercialmente importante, uma vez que permeava as relações do Japão com
a China. Logo, os habitantes desse local sofriam influência direta da
cultura chinesa, e uma delas foi a entrada de artes marciais locais,
como as práticas do templo Shaolin.
Nesse local, por volta do século XVII, a arte marcial de origem
chinesa já havia se modificado o suficiente para ser identificada como
japonesa, sendo conhecida como “te”. No entanto, não havia um método
único dessa prática marcial japonesa, já que era transmitida de forma
oral, de mestre para discípulo. Suas variações eram principalmente
regionais, das quais ficaram mais conhecidas as localizadas no centro e
no porto de Okinawa.
Foi apenas no final do século XIX que essa arte marcial passou por um
processo de revisão de sua forma de ensino, simplificando-a para
facilitar o aprendizado. Além disso, houve também a modificação do nome
da arte marcial, ganhando finalmente a denominação de “karate”.
O Karatê apenas ultrapassou a região limite de Okinawa em 1900,
quando muitos japoneses migraram para as ilhas havaianas, já então de
posse estadunidense. Ali, ele se difundiu e, após um curto período de
apenas dois anos, transformou-se em modalidade esportiva. Porém, sua
difusão de Okinawa para outras partes do Japão demorou ainda muito tempo
para ocorrer de fato.
Na década de 30, o Karatê foi reconhecido como arte marcial pela
Associação Japonesa de Artes Marciais. Nesse momento, o caratê já
ganhava o Japão e estava pronto para ganhar o mundo. Algumas regulações
foram executadas para uniformizar a prática. Essa sistematização do
caratê teve forte influência do criador do judô, Jigoro Kano, e
centrou-se principalmente no uso do quimono branco e de cor de faixas,
indicando o estágio em que se encontra o praticante:
- Faixa amarela: 6º kyu;
- Faixa vermelha: 5º kyu;
- Faixa laranja: 4º kyu;
- Faixa verde: 3º kyu;
- Faixa roxa: 2º kyu;
- Faixa marrom: 1º kyu;
- Faixa preta: 1º dan.
